Castillo de Arteaga est un fabuleux hôtel-château néo-gothique situé près de Guernica, dans les collines vallonnées du Pays Basque.
La structure actuelle a été construite en l'honneur de Louis-Napoléon Bonaparte, Prince impérial de France, au milieu du XIXe siècle, sur le site d'un château en ruines datant du milieu du XVe siècle.
Ses quatre grandes tours offrent aujourd'hui une vue imposante sur les étendues sauvages de la réserve naturelle d'Urdaibai et ses intérieurs sont un somptueux festin pour les yeux ; bien qu'il ait été rénové assez récemment, la conception et la décoration restent fidèles à l'essence historique.
Le château ne dispose que de 13 chambres et suites pour les séjours de nuit, ce qui lui confère une atmosphère d'hôtel-boutique très intime.
On peut également avoir l'impression agréable de séjourner chez un parent perdu de vue depuis longtemps, plutôt que dans un hôtel stéréotypé.
Le nombre restreint de chambres et la qualité de son hospitalité signifient toutefois qu'il doit être réservé longtemps à l'avance.
L'hébergement :
Les 13 chambres du château sont réparties entre des chambres doubles et à lits jumeaux standard, des suites junior et des suites complètes.
Les chambres standard sont tout sauf standard : elles sont spacieuses, confortables et magnifiquement décorées, et offrent un excellent rapport qualité-prix par rapport aux suites junior plus onéreuses.
Le clou du spectacle reste toutefois les deux suites complètes très opulentes, qui valent amplement le supplément de prix. Toutes deux sont similairement spacieuses avec 50 m² et extrêmement élégantes.
Tous les hébergements dégagent une atmosphère distincte du XIXe siècle, et l'on vous rappelle à presque chaque tournant que vous séjournez dans un lieu important, avec des murs en pierre d'un mètre et demi d'épaisseur, des plafonds à poutres apparentes, des miroirs dorés, d'anciennes cheminées, ainsi que d'élégants meubles anciens et des œuvres d'art.
Le luxe moderne est également présent, il s'agit d'un hôtel 4 étoiles ; avec A/C, satellite TV, WiFi, mini-bar, etc., mais ces éléments restent agréablement subtils.
Tarifs :
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Équipements et activités :
Le majestueux château dispose de nombreux espaces communs, la bibliothèque d'origine étant la plus charmante ; c'est une pièce magnifique et très atmosphérique avec une très grande cheminée ancienne en son centre, des lustres en cristal, des œuvres d'art d'époque, des canapés profonds et des fauteuils.
Le restaurant de l'hôtel est considéré comme l'un des meilleurs du Pays Basque, la salle à manger étant répartie entre l'ancien solarium en contrebas du château et sa salle à manger d'origine.
Le menu promet une cuisine basque traditionnelle avec des touches modernes et créatives ; des menus fixes à plusieurs plats et des menus de dégustation sont disponibles.
L'hôtel possède une vaste collection de vins conservée dans les caves du château, et vous pourrez y suivre des cours de dégustation en compagnie du sommelier résident.
Un bar-café intime se trouve à côté du restaurant, qui dispose également d'une terrasse extérieure.
L'emplacement :
Le château est situé à Gautegiz Arteaga, près de Guernica, et dans la magnifique réserve naturelle d'Urdaibai au Pays Basque, une réserve de biosphère protégée par l'UNESCO.
En quelques minutes à pied, vous pouvez vous retrouver au cœur de la forêt la plus profonde, et c'est un endroit idéal pour de longues randonnées et des promenades sinueuses en pleine nature.
La côte est à moins de dix minutes et la ville de Guernica, site du crime de guerre d'avant la Seconde Guerre mondiale et source d'inspiration du chef-d'œuvre éponyme de Picasso, est également à seulement dix minutes.
Bilbao, la capitale basque, se trouve à environ une demi-heure à l'ouest, tandis que l'élégante station balnéaire de Saint-Sébastien est à environ une heure à l'est.
Un peu d'histoire sur le Castillo de Arteaga :
Un château, ou du moins une structure défensive, occupe ce site depuis le VIIIe siècle, structure qui a été rasée et reconstruite au fil des siècles, la structure actuelle ayant été bâtie sur les ruines d'un château du milieu du XVe siècle.
Le château a appartenu pendant des générations à la famille Arteaga-Montijo, parents de l'impératrice Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III, empereur des Français, mais au XIXe siècle, il était tombé en décrépitude.
En 1856, à la naissance de Louis-Napoléon Bonaparte, Prince impérial et fils d'Eugénie et de Napoléon III, un décret fut annoncé par l'assemblée du Pays Basque pour accorder le domaine, demeure ancestrale du nouveau prince, à la famille impériale et construire un nouveau château sur le site de l'ancien.
L'impératrice et l'empereur s'engagèrent avec enthousiasme et chargèrent l'un des meilleurs architectes de France, Louis-Auguste Couvrechef, de dresser les plans d'un château de style néo-gothique français et de jardins paysagers.
Il transmit la responsabilité à un autre architecte de renom, Gabriel-Auguste Ancelet, qui commença les travaux en 1859, le projet ayant nécessité plus de 20 ans pour être achevé.
Quelques avis clients :
« Nous avons adoré notre séjour ! C'était un château magnifique. Comme dans un conte de fées. Un personnel charmant et des jardins superbes… »
« C'était certainement l'un des endroits les plus incroyables où nous ayons séjourné. C'est un château récemment rénové. Il est beau, luxueux, confortable et très chic… »
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