Situé juste à l'extérieur de la ville de Tralee, dans le comté de Kerry, le seul hôtel-château d'Irlande est le Ballyseede Castle, un établissement 4 étoiles.
Il possède une histoire remontant au XVIe siècle et marie agréablement de nombreux conforts modernes à une grandeur historique.
Il propose également une cuisine primée, des jardins magnifiques et une atmosphère agréable et détendue dans tout l'établissement.
Ballyseede Castle en un coup d'œil
- Château : Hôtel-château 4 étoiles dont l'histoire remonte au XVIe siècle, alliant le confort moderne à la grandeur historique.
- Hébergement : Des chambres et suites sont disponibles dans le château lui-même et dans un lodge à proximité ; les chambres du château comprennent des suites et des chambres supérieures magnifiquement meublées, tandis que le lodge est plus moderne et de type B&B.
- Restauration : Deux restaurants et un bar, proposant une cuisine primée au restaurant O’Connell et le petit-déjeuner au restaurant Stone Room.
- Cadre : Magnifique domaine composé de pelouses, de jardins et de 12 hectares de forêt de feuillus indigènes avec des sentiers de randonnée.
- Idéal pour : Un séjour de détente dans un château au nord du Kerry, avec un accès facile aux attractions et activités de la région environnante.
Les chambres :
L'établissement propose un choix de chambres et de suites, tant dans le château lui-même que dans le lodge voisin. Lors de la réservation, veillez à bien les distinguer car l'hébergement au lodge, bien qu'agréable, offre une expérience assez différente.
Il est situé près de l'entrée du domaine, sur le site de l'ancienne conciergerie, et s'apparente davantage à un B&B moderne et haut de gamme, bien que les clients aient accès au bâtiment principal, le château, tout au long de la journée.
Les chambres et suites du château sont ravissantes, véritablement un cran au-dessus, les suites magnifiquement meublées et les chambres superior étant tout particulièrement le comble du confort et de l'espace.
Vous trouverez peut-être certaines des chambres doubles standard (elles sont toutes doubles, il n'y a pas de chambres avec lits jumeaux) assez petites, ou disons « cosy », mais elles sont également joliment meublées et, hormis leur taille, ne devraient pas décevoir.
Consultez tous les détails sur la page de réservation ici.
Équipements et activités :
Il y a deux restaurants et un bar à Ballyseede, ainsi que quelques salons élégants de style ancien où vous trouverez une cheminée et un piano.
La cuisine, comme mentionné précédemment, est un point fort particulier, primée d'ailleurs, avec le restaurant O’Connell ouvert pour le dîner et le restaurant Stone Room servant d'excellents petits-déjeuners.
La salle O’Connell est assez grandiose, mais l'ambiance y est généralement décontractée ; les enfants sont les bienvenus et il n'y a pas de code vestimentaire à proprement parler, bien qu'une tenue « smart casual » soit pour le moins attendue.
Il a cependant tendance à fermer assez tôt, l'animation de la soirée se déplaçant généralement vers le Pappy’s Bar, un pub chaleureux et convivial avec un feu de cheminée, une cuisine de qualité (mais seulement jusqu'à 20 h) et une atmosphère accueillante.
L'emplacement :
Même les touristes connaissant peu l'Irlande ont probablement entendu parler du comté de Kerry. Il devance probablement Galway et Cork en tant que comté rural le plus visité d'Irlande.
Ballyseede Castle se situe juste à l'extérieur de la ville de Tralee, le principal centre urbain du nord du Kerry, et constitue une étape classique en remontant de Killarney et du sud vers la péninsule de Dingle.
Tralee est également assez connue pour son Festival Rose of Tralee, qui apporte un glamour un peu douteux à la ville chaque année en août depuis 1959.
Tralee n'est pas réputée pour retenir les touristes aussi longtemps que les lieux plus populaires du Kerry, tels que Killarney, Dingle ou Killorglin.
Cela dit, c'est une ville animée et conviviale avec de bons pubs, des restaurants et des boutiques, entourée d'une belle campagne.
Un peu d'histoire
Les hôtels-châteaux en Irlande ont tendance à être étroitement liés à un ou deux clans historiquement puissants, où le destin du château et des familles qui l'habitaient est également fortement associé à la politique de l'époque.
Ballyseede ne faisant pas exception, l'établissement a connu des hauts et des bas au cours des siècles, et deux noms de famille lui seront à jamais associés : Fitzgerald et Blennerhassett.
Le château d'origine était davantage une forteresse que ce que nous voyons aujourd'hui. Il a été construit par la famille sans doute la plus puissante du Munster au XVIe siècle, les Fitzgerald, au milieu de ce siècle, et allait bientôt être le témoin de leur chute lors des infructueuses rébellions du Desmond.
C'est à cette époque que le chef des Fitzgerald, le 16e comte de Desmond, se souleva contre le contrôle anglais de la région.
Le comte s'appelait Gerald Fitzgerald et il trouva la mort à Ballyseede même, décapité après avoir été capturé dans sa fuite dans les montagnes Stack, à l'extérieur de Tralee.
C'était en 1583, et avec la capture et l'exécution de son chef, la rébellion était désormais pratiquement terminée.
Soucieuse de faire du comte rebelle un exemple, la reine Élisabeth Ire ordonna que sa tête soit envoyée à Londres et exposée dans une cage sur le London Bridge.
Avis des clients :
« Nous étions ravis de séjourner dans un château en Irlande, et nous n'avons pas été déçus ! Ce château est magnifique, romantique, bien entretenu et décoré, et situé dans une zone isolée, pittoresque et à couper le souffle. Le domaine est superbe ! L'atrium est éblouissant. Nous avons adoré notre séjour ici et aurions aimé rester plus longtemps !… »
Consultez tous les avis et vérifiez les tarifs et disponibilités ici
Notre verdict
Le Ballyseede Castle mise davantage sur l'atmosphère et le caractère que sur de vastes installations de type complexe hôtelier.
Pour vivre une expérience historique totale, nous choisirions une chambre ou une suite dans le château lui-même, où l'hébergement est plus imprégné d'atmosphère et où le caractère du bâtiment s'exprime pleinement.
La propriété allie sa grandeur historique à une atmosphère décontractée, une cuisine primée, des salons élégants, un pub chaleureux avec feu de bois et un parc forestier paisible.
C'est un établissement agréablement sans prétention, mais le compromis est que les installations sont relativement limitées par rapport aux plus grands hôtels-châteaux, sans spa ni activités sportives, etc.
Les tarifs en tiennent toutefois compte, et vous pouvez profiter d'une grandeur historique, d'une cuisine de qualité et d'un pied-à-terre à l'atmosphère paisible pour explorer le Kerry, le tout à des prix relativement raisonnables.
Vérifier les tarifs et la disponibilité du Ballyseede Castle
