Cabra Castle

In Dun A Ree befinden sich zudem die Ruinen von Fleming’s Castle, das Aufzeichnungen zufolge 1607 von einem Gerald Fleming erbaut wurde, an dessen Stelle jedoch vermutlich bereits im 12. Jahrhundert eine frühere Burg des berühmten Hugh De Lacy stand.

Ein weiterer schöner kleiner Ort im Wald, um die Füße auszuruhen, ist das, was die Einheimischen den Wishing Well nennen, wahrscheinlich die Stätte einer heiligen Quelle und in viel früherer Zeit ein Wallfahrtsort.

Um zum Cabra Castle Hotel von Dublin aus zu gelangen, ignorieren Sie zunächst alle Schilder nach Cavan Town, das ein gutes Stück vom Hotel entfernt liegt, und nehmen Sie die M1 bis Ardee, Co. Louth, dann die N2 nach Carrickmacross, Co. Monaghan, und schließlich die R179 in Richtung Kingscourt, Co. Cavan, wobei Sie etwa 3 km vor Kingscourt links abbiegen.

Von Belfast aus nehmen Sie die A1 über Newry nach Dundalk, von dort die R179 von Dundalk nach Carrickmacross und dann weiter auf der R179 in Richtung Kingscourt, biegen aber, wie oben erwähnt, etwa 3 km vor der Stadt ab.

Von da an wurde Cabra zum Synonym für den Familiennamen Pratt, wobei ihr Sohn Mervyn Pratt der Erste war, auf dessen Namen das Anwesen nach dem Tod seines Großvaters Thomas Hooch eingetragen wurde.

Der Standort des Schlosshotels war bis 1813 eigentlich kein Teil des heutigen Cabra Estate oder der Ländereien der Pratts.

Es hatte seit dem 17. Jahrhundert der Familie Foster gehört und war der Standort einer früheren Burg mit Rundturm, bekannt als Cormy Castle, die ebenfalls in der Cromwell-Ära zerstört worden war.

Im Jahr 1808 begann Henry Foster mit der Restaurierung des Schlosses, wobei das Projekt letztendlich eher dem Neubau eines Schlosses glich, inspiriert vom alten und an derselben Stelle errichtet.

Das Schloss war ein sehr beeindruckender Anblick, erbaut in einem für die damalige Zeit eher ungewöhnlichen neo-normannischen Stil, erwies sich jedoch als kostspieliges Unterfangen für die ohnehin finanziell angeschlagenen Fosters.

Nicht lange nach der Fertigstellung im Jahr 1813 waren sie gezwungen, sowohl ihr neues Schloss als auch die 400 Acres Land, die es umgaben, zu verkaufen.

Die Käufer waren ihre Nachbarn, die Pratts, die darin eine Gelegenheit sahen, das Cabra Estate zu erweitern und gleichzeitig ein beeindruckendes neues Repräsentationsobjekt als Wohnsitz zu erwerben.

Das Familienoberhaupt, Colonel Joseph Pratt, zog direkt von seinem bisherigen Herrenhaus um, das er zuvor Cabra Castle. genannt hatte.

Er nannte seine neue Residenz daraufhin ebenfalls Cabra Castle, so dass er nun zwei Schlösser mit diesem Namen besaß, bevor das ursprüngliche Herrenhaus langsam in Vergessenheit geriet.

Als der letzte direkte Erbe, Mervyn Pratt, ein ehemaliger Major der britischen Armee, 1950 kinderlos starb, vererbte er das Schloss und das Anwesen an seinen nächsten männlichen Erben Mervyn Sheppard.

Zu diesem Zeitpunkt stand es jedoch seit der Jahrhundertwende praktisch leer, da Mervyn Pratt den Großteil seines Lebens auf dem Familiensitz seiner Mutter, der Jacksons, in Enniscoe, Co. Mayo, verbracht hatte.

Das Schloss befand sich nun in einem sanierungsbedürftigen Zustand, und da Mervyn Sheppard 1964 weder die Absicht hatte, kostspielige Reparaturen vorzunehmen, noch selbst dort zu wohnen, wurde es verkauft.

Die Käufer waren die Brennans, eine einheimische Familie, die das Gebäude renovierte und in ein Hotel mit 22 Zimmern umwandelte. Diese wiederum verkauften es 1986 an Ahmad Mansour, einen Politiker und Geschäftsmann aus den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Er hatte Pläne, es wieder in ein Privathaus umzuwandeln, doch noch bevor er mit den Arbeiten beginnen konnte, machte ihm eine Verschlechterung seiner politischen und wirtschaftlichen Lage einen Strich durch die Rechnung, und das Gebäude stand für die nächsten fünf Jahre praktisch wieder leer.

Im Jahr 1991 wurde es von den heutigen Eigentümern, der Corscadden Hotel Group, die mehrere weitere Schlosshotels in Irland besitzt, erworben, umfassend modernisiert und wird seither erfolgreich als Hotel geführt.

Das Cabra Castle Hotel hat sich im Laufe der Jahre einen gewissen Ruf für spukhafte Ereignisse erworben. Es wurde von verschiedenen Geistern unbekannter Herkunft berichtet, und es gibt die Geschichte von Sarah, einem Dienstmädchen, das sich angeblich in den Sohn des Besitzers verliebt hatte und von dessen Vater ermordet wurde.

Dies soll sich an einer Brücke auf dem Anwesen ereignet haben, die im Volksmund „Sarah’s Bridge“ genannt wird. Obwohl nicht bekannt ist, von wann genau die Geschichte stammt oder ob sie überhaupt der Wahrheit entspricht, hat dies der Fantasie keinen Abbruch getan.

Aufgrund der zahlreichen Berichte von Gästen über Sichtungen und Erlebnisse wurde es einst zum zweithäufigsten von Geistern heimgesuchten Hotel der Welt gewählt.